404 Not Found bedeutet, dass der Server die angeforderte Ressource unter dieser URL nicht finden kann. Die gesamte Website muss deshalb nicht offline sein: Häufig ist nur diese Seite gelöscht, verschoben, falsch verlinkt oder falsch geschrieben.
Was bedeutet „404 Not Found“?
„Not Found“ heißt „nicht gefunden“. 404 ist ein standardisierter HTTP-Statuscode, den der Server als Antwort auf eine Anfrage sendet. Er hat die Anfrage erhalten, kann die konkret angeforderte Ressource unter diesem Pfad aber nicht liefern. Die Bezeichnung stammt nicht aus Windows und ist auch kein spezieller Browserfehler.
Der Code gehört zur Klasse der 4xx-Statuscodes. Diese Klasse beschreibt Probleme im Zusammenhang mit der Anfrage; daraus folgt nicht automatisch, dass der Besucher den Fehler verursacht hat. Eine fehlerhafte Verlinkung, eine unvollständige Website-Migration oder eine veraltete Suchmaschinen-URL kann ebenfalls verantwortlich sein. Die Einordnung der Statuscodes erklärt MDN.
Ein 404 legt außerdem nicht fest, ob eine Seite nur vorübergehend fehlt oder endgültig entfernt wurde. Für dauerhaft gelöschte Inhalte ohne Ersatz kann 410 Gone präziser sein (MDN: 404 Not Found; RFC 9110).
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Was passiert technisch?
Ein Browser fordert beispielsweise diesen Pfad an:
GET /beispielseite HTTP/1.1
Host: beispiel.deFindet der Server keine passende Ressource, kann er antworten:
HTTP/1.1 404 Not Found
Content-Type: text/htmlAnschließend darf er eine gestaltete HTML-Fehlerseite ausliefern. Farben, Überschrift und Layout ändern jedoch nichts am Statuscode. Für die technische Bewertung ist die numerische HTTP-Antwort entscheidend.
1xx: Information2xx: erfolgreiche Verarbeitung3xx: Weiterleitung4xx: Fehler im Zusammenhang mit der Anfrage5xx: Fehler bei der Serververarbeitung
Warum erscheint ein 404-Fehler?
Tippfehler oder falsche URL
Ein fehlender Buchstabe, ein falscher Bindestrich, zusätzliche Zeichen oder eine abweichende Groß- und Kleinschreibung können den Pfad ungültig machen. Ob Groß- und Kleinschreibung unterscheidet, hängt unter anderem von Server und Dateisystem ab.
Gelöschte Seite
Der Inhalt wurde entfernt, ohne dass eine Ersatzadresse eingerichtet wurde. Ein 404 ist in diesem Fall eine korrekte Antwort, sofern keine passende Nachfolgeseite existiert.
Do these 3 things before closing this tab:
1Clear out junk files and repair common Windows errors2Fix the driver behind crashes, sound loss and screen glitches3Repair Windows errors before they cause bigger problemsRank #2
Verschobene Seite oder Website-Relaunch
Ändert sich die URL-Struktur bei einer Migration, zeigen alte Lesezeichen, Suchergebnisse und externe Links weiterhin auf den früheren Pfad. Eine passende neue Adresse sollte dann per permanenter Weiterleitung erreichbar sein.
Defekter interner oder externer Link
Menüs, Artikel, Buttons oder andere Websites können auf eine falsche oder inzwischen entfernte URL verweisen. Suchmaschinen rufen außerdem URLs auf, die nie als gültige Seite existierten, etwa durch Tippfehler oder automatisch erzeugte Links (Google Search Central).
CMS-, Routing- oder Rewrite-Fehler
Eine vorhandene Seite kann wegen falscher Permalinks, Rewrite-Regeln oder einer fehlerhaften Routen-Konfiguration nicht ausgeliefert werden. Dann muss die technische Konfiguration repariert werden, statt eine neue Fehlerseite zu gestalten.
Was kann ich als Besucher tun?
- URL kontrollieren: Schreibfehler, fehlende Zeichen und überflüssige Parameter prüfen. Kürzen Sie den Pfad testweise bis zum Domainnamen.
- Zur Startseite wechseln: Navigation oder interne Suche führen oft zur neuen Adresse.
- Die Website-Suche verwenden: Suchen Sie nach Titel, Produktname oder Thema der vermissten Seite.
- Zurückgehen: Die Browser-Zurück-Funktion öffnet die zuletzt funktionierende Seite.
- Suchmaschine nutzen: Kombinieren Sie den Seitentitel mit dem Website-Namen. Beachten Sie, dass auch Suchergebnisse veraltet sein können.
- Betreiber informieren: Melden Sie einen fehlerhaften Link besonders dann, wenn er von der Website selbst stammt.
Wenn der Inhalt bewusst entfernt wurde und kein Ersatz existiert, ist keine Reparatur auf Ihrem Gerät nötig.
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Was sollten Website-Betreiber tun?
1. Fehlerquelle und Bedeutung prüfen
- Kommt der Aufruf aus einem internen Link oder von einer fremden Website?
- Gibt es Zugriffe, Backlinks oder geschäftlich wichtige Verweise auf die alte URL?
- Wurde die Seite absichtlich gelöscht oder nur verschoben?
- Funktionieren nur einzelne Varianten oder das gesamte Routing?
- Liefert der Server wirklich
404oder lediglich eine Seite, die so aussieht?
2. Die passende Reaktion wählen
| Situation | Passende Antwort |
|---|---|
| Die URL war falsch, eine eindeutig passende Zielseite existiert | Permanente Weiterleitung, meist 301 |
| Inhalt dauerhaft entfernt, kein vergleichbarer Ersatz | 404 oder gegebenenfalls 410 |
| Inhalt existiert, aber Routing ist defekt | Technischen Fehler beheben und wieder 200 OK liefern |
| Häufige Tippfehler mit eindeutigem Ziel | Gezielte Weiterleitung kann sinnvoll sein |
| Kein inhaltlich passender Ersatz | Keine pauschale Weiterleitung auf die Startseite |
Google empfiehlt bei dauerhaft entfernten Seiten ohne vergleichbaren Ersatz einen echten 404– oder 410-Status. Bei einer passenden neuen Adresse soll eine permanente Weiterleitung verwendet werden (Google Search Central).
3. Eine hilfreiche 404-Seite erstellen
- Deutlich mitteilen, dass die gewünschte Seite nicht gefunden wurde.
- Navigation und Gestaltung der Website beibehalten.
- Links zu Startseite, Suche, wichtigen Kategorien oder beliebten Inhalten anbieten.
- Auf Mobilgeräten funktionieren und bei Bedarf einen Meldeweg für defekte Links enthalten.
- Den korrekten HTTP-Status
404zurückgeben, auch wenn die Seite individuell gestaltet ist.
Eine gut gestaltete Fehlerseite verbessert die Orientierung, ersetzt aber keine kaputten Links und repariert keinen falschen Statuscode.
Apache-Beispiel
Unter Apache kann eine benutzerdefinierte Fehlerseite so zugewiesen werden:
ErrorDocument 404 /errors/not_found.htmlDie ErrorDocument-Direktive kann je nach Serverkonfiguration global, im VirtualHost-, Verzeichnis- oder .htaccess-Kontext stehen. Ob .htaccess erlaubt ist, hängt von den Override-Einstellungen ab. Das Beispiel gilt für Apache; Nginx, WordPress und andere Hosting- oder CMS-Systeme verwenden eigene Konfigurationswege (Apache HTTP Server: Custom Error Responses).
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404, 410, 301, 403 und 500 im Vergleich
| Status | Bedeutung | Typische Reaktion |
|---|---|---|
404 Not Found |
Ressource unter dieser URL nicht gefunden; Dauer nicht festgelegt | URL prüfen, reparieren, passend weiterleiten oder korrekt als 404 belassen |
410 Gone |
Ressource wurde bewusst und dauerhaft entfernt | Ohne Ersatz ausdrücklich als nicht mehr verfügbar ausliefern |
301 Moved Permanently |
Ressource dauerhaft an eine andere URL verschoben | Auf die inhaltlich passende neue Adresse weiterleiten |
403 Forbidden |
Zugriff wird verweigert | Berechtigungen oder Zugriffsschutz prüfen |
500 Internal Server Error |
Server konnte die Anfrage intern nicht verarbeiten | Anwendungs-, Server- und Logfehler untersuchen |
Die Definitionen und die Einordnung der Statusklassen beschreibt MDN; Hinweise zu Weiterleitungen und entfernten Inhalten gibt es bei Google Search Central.
Was ist ein Soft-404?
Ein Soft-404 sieht für Besucher wie eine nicht gefundene Seite aus, liefert technisch aber beispielsweise 200 OK. Das passiert etwa, wenn eine nicht vorhandene Produktseite nur „Produkt nicht gefunden“ ausgibt oder jede unbekannte URL auf die Startseite umleitet. Umgekehrt kann eine scheinbar normale, praktisch leere Seite von Google als Soft-404 erkannt werden.
Der Statuscode muss zum Inhalt passen: Für eine nicht vorhandene Seite sind 404 oder 410 richtig, für eine verschobene Seite eine passende Weiterleitung und für eine weiterhin vorhandene Seite 200 OK. Google behandelt Soft-404-Fälle in der Search Console und dokumentiert die jeweiligen Maßnahmen (Google Search Central; Google Search Console-Hilfe).
Sind 404-Fehler schlecht für SEO?
Einzelne legitime 404-Fehler sind laut Google ein normaler Bestandteil des Webs und kein automatischer Ranking-Malus (Google Search Central Blog). Prüfen sollten Betreiber vor allem 404s auf wichtigen internen Links, stark verlinkten oder besuchten Seiten, nach einer Migration sowie versehentlich entfernten Inhalten.
Nicht jede in der Search Console gemeldete URL muss repariert werden. Nie existierende Adressen, Tippfehler und bewusst entfernte Seiten dürfen 404 bleiben. Eine pauschale Weiterleitung aller unbekannten URLs auf die Startseite kann dagegen Soft-404s erzeugen, die ursprüngliche Anfrage unbeantwortet lassen und die Fehlersuche erschweren.
Wie prüfe ich den tatsächlichen Statuscode?
Einzelne URL
- Rufen Sie die URL auf und prüfen Sie zunächst Schreibweise und Pfad.
- Öffnen Sie die Browser-Entwicklertools und sehen Sie im Netzwerk-Tab die Antwort.
- Alternativ verwenden Sie einen HTTP-Header-Prüfer oder die Kommandozeile.
curl -I https://example.com/nicht-vorhandenEine echte 404-Antwort kann beispielsweise so beginnen:
HTTP/2 404Die genaue Darstellung variiert je nach HTTP-Version, Proxy, CDN und Server. Maßgeblich ist die Zahl, nicht der Text auf der Fehlerseite.
Komplette Website
- Mit einem Website-Crawler interne Links und 404-Ziele erfassen.
- Fehler nach Zugriffen, Backlinks und geschäftlicher Bedeutung priorisieren.
- Alte URLs nur bei eindeutigem Ersatz weiterleiten.
- Bewusst entfernte Inhalte als
404oder410ausliefern. - Routing, Rewrite-Regeln, CMS und Server-Logs prüfen.
- Nach Änderungen erneut crawlen und Search Console sowie Logs kontrollieren.
Für eine einzelne URL reichen Browser-Tools, curl und bei der eigenen Website die Search Console meist aus. Größere Websites können zusätzlich Crawler wie Screaming Frog SEO Spider einsetzen; umfangreiche Audit-Dienste wie Ahrefs Site Audit oder Semrush Site Audit sind eher für laufende, größere Analysen gedacht.
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Quick Recap
Die wichtigsten Regeln auf einen Blick
404bedeutet: Diese Ressource wurde unter der aufgerufenen URL nicht gefunden.- Die Website kann insgesamt erreichbar sein.
- Bei einer passenden neuen URL ist
301richtig. - Ohne Ersatz bleibt ein echter
404; bei bewusst dauerhaft gelöschten Inhalten kommt410infrage. - Eine sichtbare „404“-Meldung genügt nicht: Der technische Statuscode muss stimmen.
- Einzelne legitime 404s sind kein automatisches SEO-Problem, defekte wichtige Links aber ein echtes Qualitäts- und Nutzungsproblem.
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